Les musiques balkaniques sont à l’origine construites à partir de mélodies “modales” basées sur un ou plusieurs bourdons. L’harmonie, s’il y en a, vient en second plan et ne dirige donc pas la structuration du morceau. Cependant, ces musiques ne sont pas pour autant monotones et leurs interprètes font preuve de beaucoup d’inventivité pour créer des événements musicaux dynamiques.

La solution la plus utilisée pour générer ces événements est de changer le mode, c’est ce qu’on appelle une modulation.

Si l’on s’en tient à la musique de Bulgarie, on trouve 3 types de modulations :

• changement du mode sur le même bourdon
• changement de bourdon en gardant le même mode
• changement de bourdon et de mode.
   

L’utilisation des ressemblances entre les modes pour moduler

On peut passer d’un mode à l’autre en jouant sur leur proximité, sur leurs degrés communs. En ne déplaçant qu’un ou deux degrés, on module déjà.

Dans les systèmes des makam, le tempérament inégal permet de faire des modulations très fines. En déplaçant légèrement les degrés, on change de mode.

Ce schéma montre le passage d’un tétracorde à un autre en déplaçant un ou deux degrés :

On peut aussi facilement moduler lorsque deux modes ont de nombreux degrés en commun.

Voici un exemple avec le makam Hidjaz comme mode de départ, puis une première modulation un ton plus bas dans le makam Nikriz, suivie d' une deuxième modulation dans le makam Müstear sur le même bourdon. Les makams sont ici en version à tempérament égal.

L’importance du tétracorde Hidjaz pour moduler

Le tétracorde Hidjaz, facilement identifiable à l’oreille, est le cliché, la couleur reconnaissable entre mille des musiques orientales.  Si on le décrit de façon tempérée, c’est la suite d'intervalles “un demi ton - un ton et demi - un demi ton".
Dans les Balkans, il est une “clef” pour moduler et c’est pour cette raison que les modes comportant le tétracorde Hidjaz sont privilégiés dans les Balkans.  

Ici les makams sont notés en version tempérée pour simplifier la compréhension.
 

Modulation avec le tétracorde Hidjaz en changeant de bourdon :

Si l’on déplace le bourdon (la tonique) en gardant le tétracorde Hidjaz toujours à la même place, on peut passer d’un makam à l’autre, ainsi :
 

Modulation avec le tétracorde Hidjaz sur le même bourdon :

Si l’on reste sur le même bourdon (la même tonique) mais qu’on déplace le tétracorde Hidjaz, on passe aussi d’un makam à l’autre, ainsi :